メコン川～新種の動物１６３種類！

『メコン川流域　新種１６３種』　朝日新聞

メコン川だって。
いったい、どこにある川なんだろう？
新聞記事によると、この川が流れている場所には、他の場所では見ることのできない、めずらしい動物がたくさんいるんだって。

２０１５年。
世界自然保護基金（せかいしぜんほごききん：ＷＷＦ）が、メコン川流域の調査を行った。
その調査の結果、１６３種類もの新しい生き物が見つかったんだ。

例えば、こんな動物たちが見つかった。
みんな、頭の中で、その姿を想像してみてね。

独特なもようをしたイモリ。
頭がにじ色に光るヘビ。
目がオレンジのカエル。
りゅうのようなツノのトカゲ。

面白いね。
ぜひ、一度、見てみたい。


このメコン川や、有名なアマゾン川のように、世界には、人の手が入っていない、秘境（ひきょう）と呼ぶにふさわしいような川が、いくつかある。
そういう場所には、めずらしい動物がたくさん住んでいる。

ところが、最近、こうした秘境にも、人間の手が入り始めている。
メコン川流域でも、ダムや道路が作られるようになってきた。

ダムや道路が作られると、生き物たちが住む環境がはかいされる。
今回見つかった１６３種の新しい動物たちも、すぐに絶滅（ぜつめつ）してしまうかもしれないんだって。


話はさかのぼって、メコン川について。

メコン川は、東南アジアを流れる大きな川。
その長さは、４０２３キロメートル。
アジアで７番目に長い川だ。

チベット高原から流れ出したメコン川は、中国、ミャンマー、ラオス、タイ、カンボジア、ベトナムなど、たくさんの国をよきぎって、南シナ海に流れ込む。
その流域面積は、７９万５０００平方キロメートル。
とっても広い。


メコン川がどのくらい大きいのか、日本の有名な川とくらべてみよう。

日本で一番長い川は・・・
と、ここで問題。

日本で一番長い川って、なんていう川だったっけ？
みんな、知ってる？
ＲＡＫＵＴＯっ子は、あの歌で覚えてるよね。



・・・



答えは、信濃川（しなのがわ）。

次は、流域面積。
流域面積については、くわしくはまた説明するけど、簡単にいうと川の広さ。

流域面積日本一の川は、どこだと思う？
こちらも、想像してみてね。
ＲＡＫＵＴＯっ子は、やはり歌を思い出して。



・・・



答えは、利根川（とねがわ）。
利根川は、長さも長い。
日本で、二番目の長さだ。


では、このふたつの川と、メコン川の大きさを比べてみよう。

まずは、長さ。

メコン川；４０２３キロメートル
信濃川　：　３６７キロメートル
利根川　：　３２２キロメートル

メコン川の長さ、とんどもなく長いよね。

次は、流域面積。

メコン川：７９万５０００平方キロメートル
信濃川　：　１万１９００平方キロメートル
利根川：　　１万６８４０平方キロメートル
メコン川の広さは、利根川の５０倍ちかい。

こうしてくらべてみると、メコン川がとんでもなく大きな川だっていうことが、よくわかるよね。
それでも、その長さは、アジアで７位。
世界には、もっともっと大きな川が、たくさんあるんだ。

世界には、いったいどんな川があるんだろう？
世界一長い川や、世界一流域面積の広い川って、どこ？
次回は、世界の川を紹介するよ。

写真は、メコン川。ウィキペディアより。




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