南極観測６０年～南極って、どんなところ？

『南極観測６０年　どんな成果があった？』　朝日新聞

朝日新聞によると、日本の南極観測（なんきょくかんそく）が始まって、今年で６０年がたつんだって。

最初の南極観測隊が日本を旅立ったのが、１９５６年１１月。
１９５７年１月には、南極に昭和基地を開いた。

それから６０年。
日本の南極観測は、今も続いている。

南極を調べることで、いったい何がわかるんだろう？
今回からしばらく、昔の記事で南極や北極のことを勉強しよう。

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昨日のブログに登場した、日本極地研究所（にほんきょくちけんきゅうじょ）。

『冷凍クマムシが生き返った～クマムシってどんな生き物？』
http://rakuto-toyota.jp/e349568.html


極地研究所って、いったい何を研究する所なんだろう？
極地って、どこのこと？
みんな、想像できる？



・・・



極地とは、南極（なんきょく）や北極（ほっきょく）のこと。
そう、極地研究所では、南極や北極のことを研究しているんだ。


今回は、せっかくだから、南極と北極について、紹介するね。
まずは、南極のことから。

みんなは、南極のこと、何か知っている？
南極についてみんなが知っていること、思い出してみてね。



・・・



南極は、地球の南のはて。
日本からの距離は、１４０００キロメートル。
オーストラリアを超えて、もっと南にいった所にある。

南極は、氷の大陸だ。
ぶあつい氷でできている。

ここで、想像タイム。
とてもぶあつい南極の氷。
一番あついところの氷は、どのくらいのあつさがあると思う？

１００メートル？
１０００メートル？
それとも、もっともっとあついのかな？



・・・



答えは、４７７６メートル。
３７７６メートルある富士山の高さよりも、ぶあつい。
富士山よりも大きな氷を、想像してみて。
すごい氷だよね。


南極は、寒い。
夏の気温は・・・

これも想像してみよう。
夏の南極。
その気温は、いったいどのくらいだと思う？

１０度くらい？
０度？
それとも、マイナス？



・・・



答えは、マイナス４０度。
冬ともなると、マイナス７０度だ。
とんでもなく寒い。


そんな寒い南極にも、たくさんの動物がくらしているよ。
南極でくらしている動物、何か知っている？



・・・



まずは、ペンギン。
コウテイペンギンやアデリーペンギンなど、水族館などでおなじみのペンギンたちがくらしているよ。
他には、アザラシやシャチ、真っ白な体のユキドリ、ナンキョクオキアミとよばれる小さなエビなどもくらしている。


南極では、かわった自然現象を見ることもできる。

たとえば、太陽。
夏の南極では、朝から夜まで、太陽がしずまない日がある。
いつになって、暗くならないんだって。

また、風にふかれた雪が、勝手にころころころがって、まん丸の雪玉になっちゃう。
白いマリモみたいに、見えるらしいよ。


さて。
こんな南極で、研究を重ねる極地研究所。
いったい、何を研究しているんだろう？

南極だからこそわかることが、きっとあるんだよね。
想像してみてね。
長くなったので、続きは次回。


写真は、南極にある火山のひとつ、エレバス山。ウィキペディアより。
南極大陸やまわりの島には、こうした火山がいくつかあるんだ。





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