氷河期の生き残り！？

「氷河期の生き残り」が冬支度　北海道・大雪山で紅葉　朝日新聞

氷河期の生き残り！？
いったい、何のこと？


・・・


北海道の大雪山（だいせつざん）。
ここに、「氷河期の生き残り」と呼ばれる動物がいる。


むかしむかし、日本は中国や韓国がある大陸とつながっていた。
今は本州と海にへだてられている北海道も、昔は陸続き。

その頃。
大陸からやってきて、北海道に住み着いた。
そして、たくさんの動物が死んでしまった氷河期を乗り越え、今でもがんばって生きている。

さて、何の動物でしょう？
とても、かわいい動物だよ。
耳に特徴がある。


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こたえは、ウサギ。
エゾナキウサギという種類のウサギちゃん。

体長は１０～２０センチメートル。
体重、６０～１５０グラム。
小さいね、かわいいね。

名前に「ナキウサギ」とあるように、鳴き声にとくちょうがあるよ。
かん高い声で、「ピチィ」、「ピチィーッ」と鳴くんだ。


今日のニュースは、このエゾナキウサギが、冬を迎える準備を始めたというもの。

ウサギは、クマなどと違い、冬眠はしない。
さて、うさぎたちの冬じたく。
いったい、何をすると思う？


・・・


答えは、食べ物集め。

大好きな食べ物、植物の葉やくき、実などを集めて、岩の間にかくすんだ。

エオナキウサギたちが住んでいるのは、北海道の高い山の上。
冬は、雪にうもれてしまい、食べ物をとることができない。

だから、今のうち。
今のうちにたくさん集めて、しまっておくんだね。


大雪山は、もうすぐ紅葉の季節。
ゆっくりと冬が近づいてくる。

写真は、エゾナキウサギ。ウィキペディアより。