『元号、今や世界で日本だけ 地震や噴火で改元した歴史も』 朝日新聞
今日２０１９年４月１日、新しい元号が発表されたよ。
新しい元号は、「令和（れいわ）」。
その意味については、次の機会に紹介するとして、まずは「元号」というものについて、考えてみよう。
まずは、想像タイムから。
キログラムやメートルなどは、重さや長さを表す単位だ。
これに対して、時間を表す単位には、何がある？
思い出せるだけ思い出してみて。
・・・
時や分、秒などはもちろんのこと、日や月なども時間の長さを表すことができる。
そして、年。
みんなは、「今って、何年なの？」って来たかれた時、なんて答える？
「３年だよ！」と自分の学年を教えてくれる子もいれば、「２０１９年でしょ？」という子もいれば、「平成３１年じゃない？」って答える子もいそうだよね。
これらの違いは、どこを１年目とするか。
「３年だよ！」と答えてくれた子は、自分が１年生の時を１年目としている。
「２０１９年でしょ？」と答えてくれた子は、西暦（せいれき）と呼ばれる年の数え方で教えてくれている。
世界中で使われている西暦は、イエス・キリストが生まれた年の次の年を１年目としている。
もしも、今、キリストが生きていたら、２０１９才になっているということだ。
そして、「平成３１年じゃない？」と教えてくれた子は、平成という元号になって、３１年目だよと教えてくれている。
元号が変わるのは、天皇陛下が変わる時だ。
今回、今の天皇陛下が今年２０１９年４月３０日をもって、天皇陛下をやめることにともない、新しい元号が決定された。
今年は、「平成３１年」でもあり、「令和元年（がんねん：１年目の意味）」でもあるんだね。
今の天皇にとっては３１年目であり、新しい天皇にとっては１年目ということだ。
日本の歴史を振り返ると、天皇が変わった時以外にも、元号が変わったことがある。
大きな災害などが続いた年などに、「これ以上災害が続かないように」という思いをこめて、改元したことがあるんだって。
日本ではじめてつかわれた元号は、「大化」。
中大兄皇子（なかのおおえのおうじ）が、蘇我入鹿（そがのいるか）を退治した、「大化の改新」の時代だ。
「大化」から「平成」までの１３００年の歴史の中で、使われた元号は全部で２４７。
使われた漢字は７２文字。
最もよく使われたのは、「永」の２９回。
次にたくさん使われたのは、「元」「天」で、それぞれ２７回。
昭和の「昭」、平成の「成」など、１回しか使われていない漢字が、３０文字ある
これらを見ながら、「今度はどんな元号になるのかな？」と予想していた人も多かったみたい。
『元号の決め方って？～自分だけの元号を考えてみよう』
http://rakuto-toyota.jp/e471301.html
そして、選ばれた元号は、「令和」だ。
「令和」には、いったいどんな意味が込められているのか。
続きは、次回。
写真は、中大兄皇子のマインドマップ。４年生作(^^)/
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