レッド・ペッパー～いったい、どんな食べ物？

カプシカム・ペッパー、レッド・ペッパー、チリ・ペッパー 。
英語では、こんな名前でよばれている食べ物があるよ。
いったい、何だと思う？
ヒントは・・・からくて、赤い。



・・・


答えは、唐辛子（とうがらし）。
コンビニなどで、唐辛子を使ったからいお菓子が売っているよね。
みんなは、からい食べ物、好き？

唐辛子の「唐」は、むかし中国にあった「唐」という国の名前だ。
唐辛子は、中国からやってきたものなんだね・・・と思ったら、そうでもない。

唐辛子は、もともとアメリカで育っていたもの。
それをヨーロッパに持ち帰って、世界中に広めたのは、探検家として有名なコロンブス。

コロンブスは、唐辛子をこしょう（英語でペッパー）の仲間だとかんちがいして、レッド・ペッパーとよんだ。
以来、唐辛子は、こしょうの仲間でもないのに、英語ではレッド・ペッパーとよばれている。

そんな唐辛子が、日本ではなんで唐辛子、つまり「唐の辛子」とよばれているのか。
むかしの日本人にとっては、世界からやってくるものは、なんでもかんでも「唐」のものだという感覚があったみたい。
世界＝大陸＝唐、そんな感じでいたのかもね。
だから、唐辛子は、「唐の辛子」というよりは、「世界からやってきた辛子」というような意味なんだ。

唐辛子には、カプサイシンという成分がふくまれている。
このカプサイシンが、唐辛子のからさのみなもとだ。

カプサイシンは、とてもからい。
そのいりょくは、ひふや内臓（ないぞう）の粘膜（ねんまく）をきずつけてしまうほど。

カプサイシンが目などに入ってしまった日には、とんでもないことになる。
だから、猛獣（もうじゅう）や悪い人たちから身を守るために使われることもある。

ここで、今回のニュース。

『「世界一辛い」トウガラシで脳血管にダメージ、男性入院　米』　ＣＮＮ

アメリカのニューヨーク。
ここで、唐辛子の大食い大会が開かれたらしい。

その大食い大会に登場したのが、とんでもないからさの唐辛子。
「キャロライナ・リーパー」とよばれるその唐辛子。
そのからさは、よくある唐辛子の４００倍。
世界一からいと、もっぱらの評判だ。

その大食い大会で、事件発生。
「キャロライナ・リーパー」を食べた男性が、はげしい頭痛にみまわれて、病院にはこばれてしまった。
「キャロライナ・リーパー」を食べたしゅんかん、首から頭にかけて、はげしい痛みにおそわれたらしい。
記事によると、その男性は、数日の間、入院することになったんだって。

唐辛子にふくまれるカプサイシンには、血管をせまくする作用がある。
男性のいたみは、この作用によるものらしい。

こんな話を聞くと、からすぎるものを食べるのも、考え物だね。
普通に売っているものならば、ぜんぜんだいじょうぶ。
でも、食べすぎには要注意だ。

写真は、唐辛子の畑。ウィキペディアより。




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