森の妖精はゴキブリ頼り～いったいどういうこと？

『森の妖精はゴキブリ頼り？』　朝日新聞

森の妖精（ようせい）だって。
いったい、何のことだろう？
しかも、「ゴキブリ頼り」って、いったいどういうこと？



・・・



ギンリョウソウという名前の植物がある。
森に生えているツツジの仲間で、見た目が白くてきれいでまるで妖精のよう。
だから、「森の妖精」と呼ばれている。

ギンリョウソウは、植物のくせに、光合成をしない、かわったやつだ。
光合成をしないということは、自分で栄養分を作ることができないということ。
それならば、どこかから、栄養をもらってこなければならない。

森の中の木のねもとに生えているギンリョウソウ。
どこから栄養をもらっているかというと・・・みんな、想像できる？



・・・



答えは、木。
ベニタケの仲間である菌（きん）と一緒になって木の中に根をおろし、そこから栄養分をもらって生きているんだって。


このギンリョウソウ、どうやってそのタネが広がっていくか、よくわかっていなかった。

多くの場合、植物のタネは、森の中の動物や虫たちが運んでくれる。

まずは、動物たちが植物の実を食べる。
実を食べた動物たちは、森のあちこちでタネのまじったうんちをする。
そのタネが、いずれその場所で芽を出すことになる。

ところが、ギンリョウソウの実を食べる動物や虫は、見つかっていなかった。
だから、ギンリョウソウのタネが、どうやって他の場所に運ばれているのか、よくわからなかったんだ


今回、このなぞを解明したのが、熊本大学の研究チーム。
カメラや人間の目で、３０日間ギンリョウソウを観察し続けた。
その結果、ゆいいつゴキブリだけが、ギンリョウソウの実を食べることがわかったんだ。

ゴキブリがギンリョウソウの実をたべて、他の場所に運んでくれる。
だから、ギンリョウソウは、森の中で仲間を増やすことができる。
ギンリョウソウにとっては、まさに「ゴキブリ頼み」だね。


写真は、ギンリョウソウ。ウィキペディアより。




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