なぜ白い！？

全身真っ白…幸せ運ぶという白ツバメ飛来　読売新聞

白いツバメだって！
幸せを運んでくれるんだ。
いいないいな、見てみたい。

ところで、ツバメって、普通は白と黒だよね。
なんで、真っ白になっちゃったんだろう？


「アルビノ」という言葉がある。

これは、本来は色がついて生まれてくるはずなのに、白や白に近い色で生まれてきてしまった動物や植物のこと。
親から子どもへわたす遺伝子（いでんし）というものが、うまく伝わらなかった時におこる。

動物や植物の色は、メラニンというものによってつけられている。
このメラニンが、とっても少ないじょうたいで生まれてきちゃうんだ。

この白いツバメは、アルビノなんだね。


白いツバメはめずらしいけど、、動物によってはアルビノがそんなにめずらしくないものもいるよ。

まずは、シロウサギ。
これは、アナウサギのアルビノなんだ。

実験などで使われるシロネズミ。
これも、アルビノ。
中には、アルビノではなくて、もともと白いネズミ君もいて、これはアルビノじゃない。

アルビノで有名なのは、これ。

ウーパールーパー。
メキシコサラマンダー（アホロートル）というサンショウウオのアルビノ。


一方で、白い物がすべてアルビノというわけではない。

ホワイトタイガーなどは、もともと真っ白。
白馬もそう。
ホワイトライオンや、シロクジャクなども、アルビノじゃない。


写真は、近所の小学生がつかまえた、ピンクのバッタ。
これも、アルビノだと思われる。
案外、身近にいるんだね、アルビノ君。